In Nederland biedt het VMBO verschillende leerwegen, zodat leerlingen onderwijs kunnen volgen dat aansluit bij hun niveau, talenten en toekomstplannen.
De basisberoepsgerichte leerweg is vooral praktisch ingericht. Leerlingen besteden veel tijd aan praktijkvakken en leren vaardigheden die goed aansluiten op een vervolgopleiding in het mbo. Deze leerweg is geschikt voor leerlingen die graag leren door te doen.
De kaderberoepsgerichte leerweg combineert praktijk met meer theorie. Leerlingen krijgen een bredere theoretische basis dan in de basisberoepsgerichte leerweg, terwijl praktijk nog steeds een belangrijke rol speelt. Deze leerweg biedt goede doorstroommogelijkheden naar verschillende mbo-opleidingen.
De theoretische leerweg, ook wel MAVO genoemd, richt zich voornamelijk op theoretische vakken. Deze leerweg is geschikt voor leerlingen die sterker zijn in theorie en zich willen voorbereiden op mbo niveau 4 of verdere doorstroom naar ander onderwijs.
Binnen het VMBO kunnen leerlingen daarnaast vaak kiezen uit verschillende profielen, zoals techniek, economie, zorg & welzijn of groen, passend bij hun interesses en toekomstplannen.